Värme som huskur: värmekudde, bastu, varmt bad och vad studierna visar

När du lägger värme på kroppen vidgas blodkärlen och blodet strömmar till. Musklerna slappnar av, stel vävnad blir mjukare och smärtsignalerna dämpas. Därför känns en varm kudde så skön mot en spänd rygg eller en krampande mage.

Det enklaste sättet att använda värme är också det bäst studerade. Starkast stöd finns för akut ryggont. Cochrane, som granskar forskning oberoende, fann att värmeomslag ger en liten lindring på kort sikt. I en studie med 371 personer lindrade ett värmeomslag akut ryggont mer än både ibuprofen och paracetamol. Och bäst blev det när värmen kombinerades med lugn rörelse: efter en vecka var 72 % tillbaka i sin vanliga vardag, mot ungefär 20 % med bara det ena.

Värme hjälpte också mot träningsvärk, bättre än kyla, och mot värk i händerna vid artros. Men värme är inte alltid bäst. Vid nack- och ryggsträckning hjälpte kyla lika bra, och vid ett svullet knä ska du välja kyla, eftersom värme inte minskade svullnaden.

En varmvattenflaska mot magen är en av de äldsta huskurerna mot mensvärk, och en av få som har testats mot riktiga värktabletter. I en studie med 84 kvinnor lindrade ett värmeplåster ungefär lika mycket som ibuprofen. När värme och ibuprofen kombinerades kom lindringen snabbare. I en större studie var ett värmeplåster bättre än paracetamol, och kvinnorna fick mindre kramp och trötthet.

När forskare jämförde alla metoder utan läkemedel i 33 studier hamnade värme, träning och akupunktur i topp. Studierna är små, men resultaten pekar åt samma håll. Läs också om ingefära, som lindrade mensvärk lika bra som ibuprofen i en studie.

Ett varmt bad på kvällen är ett gammalt knep för att sova gott, och här finns det faktiskt en sammanställning av 17 studier. Ett bad eller en dusch på 40 till 42,5 grader, en till två timmar före sänggåendet, gjorde att man somnade fortare och sov bättre. Det räckte med tio minuter. Äldre kvinnor med sömnproblem fick mer djup sömn efter varma bad, och i en studie som jämförde olika tider på dygnet hjälpte bara kvällsbaden.

Har du inget badkar finns fotbadet. Fotbad i vatten över 40 grader hade positiv effekt på äldres sömn i nio av tio studier i en genomgång. När sömnen mättes med instrument i sex studier blev resultatet däremot inte säkert, och studierna höll låg kvalitet. Fotbad är alltså ett billigt och tryggt sätt att varva ner, men inget bevisat sömnmedel. Läs också om melatonin och kamomillte.

I Finland är bastun en del av vardagen, och där har forskarna följt tusentals bastubadare i många år. Resultaten är slående. Bland 2 315 medelålders män hade de som badade bastu fyra till sju gånger i veckan ungefär 63 % lägre risk för plötslig hjärtdöd än de som badade en gång i veckan. Samma mönster sågs senare hos kvinnor, och flitiga bastubadare hade också lägre risk för demens.

Det finns också studier där bastu prövats direkt. Värme sänkte blodtrycket med knappt 4 mmHg i en sammanställning av 15 studier, och hos personer med hjärtsvikt fungerade hjärtat bättre efter infraröd bastu. Men de stora finska studierna visar samband, inte orsak. Den som har tid och ork att bada bastu varje dag kan vara friskare av helt andra skäl.

• BrännskadorTyg mot huden

  Lägg aldrig en varm kudde eller flaska direkt mot huden, och använd aldrig kokande vatten.

• Elektrisk värmekuddeSomna inte med den

  Stäng av den innan du somnar.

• Nedsatt känselExtra försiktig

  Vid till exempel diabetes med nervskador känns värmen sämre och risken för brännskada är större.

• Hjärta och blodtryckFråga vården

  Värme sänker blodtrycket och kan ge yrsel, både i bastu och heta bad.

• ÄldreInte för varmt

  Risken att svimma i varmt vatten är större. Bada inte för länge och res dig långsamt.

• GravidKort och måttligt

  Upp till 20 minuter i ett 40-gradigt bad eller en 70-gradig bastu gjorde ingen gravid farligt varm. Fråga barnmorskan om du är osäker.

• BarnAldrig ensamma

  Små barn ska aldrig bada ensamma, och temperaturerna här gäller vuxna.