Kalium: saltets motspelare för blodtrycket och hjärtat

Kalium är ett salt i kroppen, en så kallad elektrolyt. Nästan allt kalium finns inne i cellerna, medan natrium från vanligt salt mest finns utanför. Skillnaden mellan insidan och utsidan är det som låter nerverna skicka signaler, musklerna dra ihop sig och hjärtat slå i jämn takt.

Enligt de nordiska näringsrekommendationerna från 2023 behövs så här mycket kalium om dagen:

• Barn 1 till 3 år850 mg

  Ökar sedan stegvis med åldern.

• Barn 7 till 10 år1 800 mg

  Frukt, grönsaker och mjölk täcker det mesta.

• Tonåringar 15 till 17 år2 850 till 3 400 mg

  Lägre för flickor och högre för pojkar.

• Vuxna3 500 mg

  Både kvinnor och män, även gravida och ammande.

Det finns ingen övre gräns för kalium från mat, eftersom friska njurar gör sig av med överskottet. Gränsen gäller i stället tillskott och personer med nedsatt njurfunktion.

Mat som är rik på kalium är ofta naturligt låg på salt, medan färdigmat är tvärtom. Att byta chips och färdigrätter mot potatis, bönor och grönsaker förbättrar balansen från båda hållen.

I en genomgång för WHO av 22 randomiserade studier sänkte mer kalium det övre blodtrycket med 3,5 mmHg och det undre med 2 mmHg. Effekten syntes hos personer med högt blodtryck men inte hos dem med normalt. När intaget ökade till 3 500 till 4 700 mg om dagen sjönk det övre trycket med över 7 mmHg. I studier som följt 127 000 personer hade de som åt mest kalium 24 % lägre risk för stroke.

I en senare analys av sex stora befolkningsstudier, där kalium mättes i dygnsurin flera gånger, minskade risken för hjärtinfarkt och stroke med 18 % för varje 1 000 mg mer kalium om dagen. Även förhållandet mellan salt och kalium hängde tydligt ihop med risken.

Läs också om magnesium och nattokinas, som också har studerats för blodtrycket.

Saltersättning är salt där en del av natriumet bytts ut mot kaliumklorid. I ett av de största kostförsök som gjorts fick 600 kinesiska byar använda antingen vanligt salt eller saltersättning med 25 % kaliumklorid i nästan fem år. De 20 995 deltagarna hade haft stroke eller var över 60 år med högt blodtryck.

Med saltersättningen blev det 14 % färre stroke, 13 % färre allvarliga hjärt-kärlhändelser och 12 % färre dödsfall. Allvarliga problem av för högt kalium var inte vanligare. En genomgång från Cochrane, ett oberoende nätverk som granskar forskning, bekräftade att saltersättning sänker blodtrycket något, men påpekade att personer med njursjukdom inte var med i studierna.

• Högt blodtryck, friska njurarBra val

  Saltersättning är ett enkelt sätt att få mindre natrium och mer kalium.

• NjursjukdomFråga läkare

  Njurarna kan ha svårt att göra sig av med kaliumet.

• Vissa blodtrycksmedicinerFråga läkare

  ACE-hämmare, ARB och kaliumsparande vätskedrivande kan höja kaliumet.

Normalvärdet för kalium i blodet ligger ungefär mellan 3,5 och 4,4 mmol/L, beroende på laboratorium. Lågt kalium, hypokalemi, beror nästan alltid på att kroppen förlorar kalium, inte på att maten innehåller för lite.

• Vätskedrivande läkemedelVanligast

  Många vätskedrivande mot högt blodtryck och svullnad får njurarna att släppa ut kalium.

• Kräkningar och diarréFörluster

  Magsjuka, ätstörningar och laxermedel kan ge stora förluster.

• Mycket lakritsLakritsfällan

  Glycyrrhizin i lakrits får kroppen att göra sig av med kalium och hålla kvar salt. I 104 fallrapporter gav det högt blodtryck och lågt kalium, ibland med farlig hjärtrytm och muskelförlamning.

Symtomen är muskelsvaghet, kramper, trötthet, förstoppning och hjärtklappning. Vid mycket lågt kalium kan hjärtrytmen bli farligt oregelbunden, och då behövs vård.

Högt kalium, hyperkalemi, beror oftast på att njurarna inte klarar att göra sig av med kaliumet. Det ger sällan symtom förrän det är allvarligt och kan då ge muskelsvaghet och farliga rubbningar i hjärtrytmen.

• Nedsatt njurfunktionVanligast

  Njurarna står för nästan all utsöndring av kalium.

• LäkemedelVanligt

  ACE-hämmare, ARB, spironolakton och vissa smärtstillande kan höja kaliumet.

• Felaktigt provFalskt högt

  Om blodkroppar går sönder i provröret läcker kalium ut och värdet blir för högt. Provet tas då om.

För friska är mat det bästa sättet att få kalium, eftersom kaliumet då följs av fibrer, vitaminer och magnesium. Kosttillskott innehåller oftast små mängder. Kaliumtabletter i högre doser är läkemedel som läkare skriver ut, till exempel till den som tar vätskedrivande. Ta inte höga doser på egen hand, och avstå helt vid njursjukdom. Vid magsjuka och mycket svett är elektrolyter och vätskeersättning bättre än rena kaliumtillskott.