Munkpeppar: för PMS och bröstspänning, men inte för klimakteriet

Munkpeppar är de torkade bären från kyskhetsträdet, Vitex agnus-castus, en buske med lila blomspiror som växer runt Medelhavet och i Centralasien. Bären är små och mörka med pepprig smak, och namnet kommer enligt traditionen av att munkar använde dem som peppar. De har använts som växtmedel i över 2 500 år, framför allt vid mensrubbningar, PMS och ömma bröst.

Idag säljs munkpeppar som kapslar, tabletter och droppar, där ett extrakt av bären är koncentrerat. De flesta studier har använt särskilda extrakt, som Ze 440 och BNO 1095, så resultaten gäller dem och inte nödvändigtvis alla produkter.

PMS, premenstruellt syndrom, är besvär som kommer före mensen: humörsvängningar, irritation, spända bröst och uppsvälldhet. Cirka 5 till 8 % har svår PMS. Munkpeppar är ett av de växtmedel som studerats mest mot PMS.

En sammanställning av 14 studier fann att munkpeppar var bättre än placebo, kosttillskott eller andra växtmedel i 13 av dem. Men de flesta studier hade hög risk för fel, resultaten skilde sig extremt mycket åt, och det fanns tecken på att studier med negativa resultat inte publicerats. Forskarna menar att effekten troligen överskattas.

I den mest försiktiga sammanställningen räknades bara tre studier med 520 kvinnor som höll hög kvalitet. De visade att kvinnor som tog munkpeppar hade 2,6 gånger större chans till tydlig lindring än de som tog placebo. I en dosstudie fungerade 20 mg om dagen bäst, och 30 mg var inte bättre. I en kinesisk studie blev 16 av 17 symtom bättre, mest humör och sömn.

Vid svår PMS (PMDD) svarade 58 % på munkpeppar och 68 % på antidepressiva läkemedlet fluoxetin, en skillnad som inte var säker. Läkemedlet var bättre mot de psykiska symtomen, och munkpeppar mot de kroppsliga. Byt aldrig ut antidepressiva utan att prata med läkare. Mot PMS kan du också läsa om magnesium, B6 och saffran.

Många får värk i båda brösten före mensen, vilket kallas cyklisk mastalgi. En sammanställning av 25 studier visade att munkpeppar lindrade bröstvärken och sänkte förhöjt prolaktin. I den försiktiga analysen, av sex studier med 718 kvinnor, var effekten måttlig jämfört med placebo. Sju studier tydde på att munkpeppar var likvärdig med läkemedel mot bröstvärk. Vanlig dos var 20 till 40 mg om dagen i tre månader, och biverkningarna var lindriga.

• KlimakterietIngen effekt

  100 kvinnor med värmevallningar fick johannesört och munkpeppar eller placebo i 16 veckor. Ingen skillnad i värmevallningar, nedstämdhet eller livskvalitet.

• Kraftig mensIngen säker effekt

  I fem studier minskade inte mängden mensblod säkert jämfört med placebo.

Det är lätt att tro att en produkt som säljs mot kvinnors besvär hjälper mot allt. Studierna visar att munkpeppar framför allt har stöd vid PMS och ömma bröst.

Munkpeppar kan påverka hormonet prolaktin, och några studier tyder på att den kan sänka lätt förhöjda nivåer. Det finns dock inga stora randomiserade studier. Förhöjt prolaktin ska alltid utredas av läkare, eftersom orsaken måste hittas först.

• PMS20 mg/dag

  Ett särskilt torrextrakt, Ze 440, i tre menstruationscykler. 30 mg var inte bättre.

• Bröstspänning20 till 40 mg/dag

  I tre månader i studierna.

Doserna gäller standardiserade extrakt. Malda bär eller te har inte testats på samma sätt, så effekten där är okänd.

• BiverkningarLindriga

  Illamående, huvudvärk, magbesvär, rubbad mens, akne, klåda och utslag. De gick över.

• Gravid eller ammarAvstå

  Munkpeppar kan ha östrogen- och progesteronlik effekt och påverka livmodern. Säkerheten är inte undersökt.

• Dopaminpåverkande medicinFråga vården

  Teoretiskt kan munkpeppar störa läkemedel som blockerar dopamin.

• JohannesörtVar försiktig

  Johannesört kan göra flera läkemedel verkningslösa, bland annat p-piller. Läs mer i artikeln om johannesört.

Är du osäker på om du är gravid, sluta ta munkpeppar tills du vet. Läs mer om risker med örter i artikeln om johannesört.